Air in una scatola. Questo era lo slogan dell'Air Force One, che introduceva il mondo del campo alla tecnologia di ammortizzazione Air e cambiava per sempre il settore. All'inizio degli anni '80, dopo aver fatto scalpore con alcune delle scarpe chiodate da corsa più innovative Nike, il designer Nike Bruce Kilgore fu incaricato di creare la sua prima sneaker da basket per il brand, portando con sé un team di esperti e ingegneri e ponendo le basi per quello che sarebbe diventato un fenomeno inaspettato. L'icona dello streetwear risultante offriva comfort e prestazioni rivoluzionari in un unico pacchetto, su una suola circolare aderente ideale per il campo.
Immediatamente popolare sia tra i giocatori che tra i fan al momento del loro lancio nel 1982, negli anni successivi l'originale Air Force One sarebbe stato ripensato e riproposto in rapida successione per tenere il passo con la domanda, accompagnato da variazioni Low e Mid e diventando esplosivamente ricercato. Ben presto divenne una tendenza della moda, con i consumatori che riempivano i loro guardaroba con paia personalizzate quando l'ultima edizione o colorazione era esaurita.